竞争情报（competitive intelligence）的概念最早源于八十年代的美国，后来在西方国家逐渐兴起，在我国，这一术语出现于九十年代。所谓竞争情报，就是关于竞争环境、竞争对手和竞争策略的信息和研究。竞争情报核心内容是对竞争对手信息的收集和分析，是情报与反情报技术。竞争情报主要涉及环境监视、市场预警、技术跟踪、对手分析、策略制定、竞争情报系统建设和商业秘密保护等重要领域。竞争情报的收集和研究是企业核心竞争力形成和发展的基础。随着世界经济一体化及信息技术的迅速发展，竞争情报愈来愈受到各国、特别是工商企业界的重视，成为增强企业竞争能力、克敌制胜的关键因素。事实上，竞争情报在保障经营管理的决策智能性、环境敏感性和快速反应性方面起着至关重要的作用。企业建立竞争情报系统，开展竞争情报研究是通过对企业自身所处竞争环境、面对的竞争对手及企业自身的信息收集，来分析竞争环境的变化情况、发展趋势，以及竞争对手与企业自身的竞争优势和劣势，为企业的发展战略提出决策依据。通过竞争情报研究，企业可以明确自身的核心竞争力并发展核心竞争力，进而提高企业的竞争力，扩大产品的市场占有率。

--- 目前，在全球500强企业中，有90%以上已经建立了较为完善的竞争情报系统，几乎所有企业都设有专门部门负责竞争情报的收集。首席情报官与首席执行官、首席财务官一起组成企业经营管理的三驾马车；

---“情报比导弹更重要”，这是美国在“911”事件后深刻而沉痛的反思；

--- 比尔·盖茨在《未来时速》一书中提到“将您的公司和您的竞争对手区别开来的最有意义的方法，使您的公司领先于众多公司的最好办法，就是利用信息来干最好的工作。您怎样收集、管理和使用信息将决定您的输赢。”